甘草是豆科蝶形花亚科的多年生草本。茎高0.4米一1米，密被腺毛和刺毛。3对一8对椭圆形的小叶排列成羽毛状，叶片两面都有白色柔毛，花梗近等长的紫色蝶形花相间排列在花轴上。到了收获的季节，荚果或围成球形，或弯成镰刀，或套成许多环儿，圆肾形的种子安静地睡在豆荚里。
甘草是一味补气益脾的中药，还具有清热解毒、通淋利尿的功能。甘草能缓急，还能起到对诸药的调和作用。如治疗脘腹拘紧作痛时使用甘草，能使疼痛缓解或减轻。用麻黄发汗时加入甘草，可以去除附子的燥烈之危害。用大黄、葶苈子、二丑时加入甘草，可以使之攻而不烈、不损阴伤阳。除此之外，甘草不具有良好的润肺、止咳、祛痰功能。无论是属寒、属热，或是外感内伤，配甘草及其它止咳祛痰药均可达到止咳祛痰的作用。
现代医学研究也证明，甘草中含有甘草次酸、胆碱盐、氢琥珀酸双胆碱盐等物质，甘草次酸有明显抑制咳嗽中枢的作用，而胆碱盐或氢琥珀酸双胆碱盐还具有与可待因相似的镇咳作用。甘草经加工提炼而成的甘草浸膏及甘草合剂口服后，能覆盖发炎的咽部粘膜，能缓和炎症刺激，从而使咳嗽减轻，因此，甘草具有很好的止咳祛痰作用。
甘草
甘草
甘草
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